In de Meidoornstraat in Den Haag, midden in de dichtbevolkte wijk Segbroek, werd vrijdag een drugslab ontdekt. Wat begon als een melding van een oplettende buurtbewoner die een vreemde geur rook, mondde uit in een grootschalige politieoperatie waarbij honderden bewoners tijdelijk hun woning moesten verlaten.
Toen agenten vrijdag ter plaatse kwamen, probeerde een 39-jarige man uit Den Haag te vluchten. Hij gleed uit over een vettige substantie op de vloer en viel. De man werd aangehouden en voor controle naar het ziekenhuis gebracht vanwege mogelijk gevaarlijke vloeistoffen. In de loop van het onderzoek werden vervolgens drie andere verdachten opgepakt: een 34-jarige man uit Voorburg, een 44-jarige man uit Den Haag en een 71-jarige man uit Leiden. Allen worden verdacht van betrokkenheid bij het lab.
De ontmanteling van het lab vereiste de nodige voorzichtigheid. Omdat bij het opruimen mogelijk gevaarlijke stoffen konden vrijkomen, werden zaterdag opnieuw 150 tot 200 omwonenden gevraagd hun woning tijdelijk te verlaten. Zaterdagavond om 23.00 uur gaf de gemeente Den Haag het sein veilig: de ontmanteling was afgerond en bewoners mochten terug naar huis.
Burgemeester Jan van Zanen liet weten diep ontstemd te zijn. Hij omschreef het lab als “niet alleen absoluut illegaal, maar ook volstrekt onverantwoord in een drukke woonwijk.” Zijn reactie weerspiegelt de woede die ook onder buurtbewoners leeft. Een van hen wees op de speeltuin in de directe omgeving: “Als je nagaat hoe schofterig het is. Hier zit een speeltuin. Kinderen spelen hier. Het is enorm gevaarlijk voor mensen in de wijk.” Een andere bewoner sloot zich daarbij aan: “Het is van de gekke dat zoiets kan gebeuren in een woonwijk met zoveel kinderen.”
De verontwaardiging is begrijpelijk. Een drugslab in een dichtbevolkte woonwijk brengt serieuze risico’s met zich mee: brand- en explosiegevaar, giftige dampen en de aanwezigheid van chemicaliën die voor omwonenden levensgevaarlijk kunnen zijn. Dat het lab pas aan het licht kwam dankzij een alerte buurtbewoner, en niet door actief toezicht, roept vragen op over hoe dergelijke activiteiten zo lang onopgemerkt kunnen blijven.
De politie doet nog onderzoek naar de aard van het lab en welke drugs er precies werden geproduceerd. De vier aangehouden verdachten vormen een opvallend divers gezelschap, zowel qua leeftijd als herkomst, wat suggereert dat het mogelijk om een georganiseerd samenwerkingsverband gaat. Verdere conclusies zijn voorbarig zolang het politieonderzoek loopt.
Wat vaststaat, is dat een rustige Haagse woonbuurt afgelopen weekend werd opgeschrikt door een situatie die thuishoort in industriegebieden of politierapporten, niet naast een speeltuin. De vraag hoe dit kon gebeuren, verdient een serieus antwoord.