De tijdelijke sluiting van de Merwedebrug in de A27 bij Gorinchem voor zwaar vrachtverkeer treft de transportsector hard. Aanleiding is de ontdekking dat het staal op meerdere plaatsen minder sterk blijkt dan eerder aangenomen, waardoor de veiligheid voor zwaar verkeer niet langer gegarandeerd kan worden. Sinds zaterdagavond 17.30 uur is de brug gesloten, en brancheorganisatie Transport en Logistiek Nederland (TLN) spreekt van een enorme impact op de sector.
De financiële gevolgen komen bovenop een reeks bestaande kostendrukken. TLN wijst erop dat transportondernemers al kampen met fors stijgende uitgaven als gevolg van de vrachtwagenheffing en hogere dieselprijzen. Extra omrijdkilometers, die door de afsluiting onvermijdelijk worden, vergroten die druk verder. Daarbij blijft de last niet beperkt tot de transportsector zelf: op de omleidingsroutes zal de verkeersdruk merkbaar toenemen, met gevolgen voor andere weggebruikers en de doorstroming in de regio.
De situatie wordt verder bemoeilijkt doordat de Papendrechtsebrug in de N3 bij Dordrecht dit weekend eveneens dichtgaat — voor een periode van negen maanden — vanwege gepland onderhoud. Die route, die als logisch alternatief had kunnen dienen, valt daarmee weg, waardoor de omrijdopties voor het vrachtverkeer aanzienlijk beperkt zijn.
Het is niet de eerste keer dat de Merwedebrug op deze wijze uit de roulatie valt. Bijna tien jaar geleden werd de brug preventief afgesloten vanwege haarscheurtjes in de draagbalken, en vrachtverkeer moest destijds bijna drie maanden lang omrijden. TLN constateert dat de geschiedenis zich lijkt te herhalen en verbindt daar een bredere conclusie aan: zolang er geen structurele investeringen komen in beheer, onderhoud en vervanging van de Nederlandse infrastructuur, zullen vergelijkbare situaties zich blijven voordoen. Het is een waarschuwing die verder reikt dan deze brug alleen.