Een man uit Sint-Niklaas heeft een jaar gevangenisstraf gekregen nadat hij met een levenslang rijverbod toch achter het stuur kroop — en vervolgens zijn geduld verloor bij een stoplicht, precies op het moment dat hij achter een onherkenbare politiewagen stond. Het incident illustreert hoe een opeenstapeling van roekeloze keuzes uiteindelijk onvermijdelijk tot een harde botsing met de rechtsstaat leidt.
De man stond te wachten aan een verkeerslicht in zijn woonplaats, ten zuidwesten van Antwerpen, toen hij ongeduldig begon te toeteren en te gebaren naar de auto voor hem, die naar zijn mening te traag optrok. De inzittenden van die auto bleken agenten te zijn die op dat moment een observatie uitvoerden. Ze zetten de man aan de kant, en wat volgde was een reeks ontnuchterende vaststellingen.
De bestuurder reed niet alleen in strijd met zijn levenslange rijverbod, hij had ook nog eens een straat in de verboden rijrichting genomen. Zijn strafblad bleek bovendien al gevuld met eerdere verkeersovertredingen, waaronder een eerdere schending van hetzelfde rijverbod. Van een incident kon moeilijk worden gesproken.
Zijn advocaat omschreef het gedrag van zijn cliënt zelf als “bijzonder idioot” en vroeg om een voorwaardelijke straf, gekoppeld aan een verplichte verkeerscursus. De verdediging voerde aan dat de man niet wist dat hij een rijverbod had, en dat hij zijn auto gebruikte voor alledaagse zaken: boodschappen doen, zijn kinderen vervoeren. De rechter verwierp dat verweer zonder omwegen. De feiten waren “veel te ernstig” voor een voorwaardelijke aanpak.
Het vonnis was navenant. Naast een jaar effectieve gevangenisstraf kreeg de man een geldboete van 6.400 euro opgelegd en een nieuw rijverbod. De rechter verklaarde hem bovendien opnieuw lichamelijk ongeschikt om een voertuig te besturen.
De zaak is in essentie een studie in hardleersheid. Rijverboden bestaan niet als formaliteit, maar als instrument om de openbare veiligheid te beschermen. Wie dat verbod herhaaldelijk negeert — en daarbij ook nog eens verkeerd rijdt en een politiecontrole verstoort — mag verwachten dat de rechtbank niet langer kiest voor mildheid. Dat de man zijn eigen aanhouding uitlokte door zijn ongeduld maakt het verhaal opmerkelijk, maar de straf is dat niet.