De Chinese president Xi Jinping heeft tijdens een staatsbezoek aan Washington opgeroepen tot nauwere samenwerking met de Verenigde Staten op het gebied van kunstmatige intelligentie. Het bezoek, zijn eerste aan de VS in meer dan tien jaar, bood Xi de gelegenheid om de toon te zetten voor een nieuwe fase in de betrekkingen tussen beide grootmachten.
Tijdens een staatsdiner in het Witte Huis, waarbij de Amerikaanse president Donald Trump als gastheer optrad, deed Xi uitspraken die door het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken werden samengevat en verspreid via staatsmedia. Xi stelde dat hij en Trump op meerdere dossiers een gemeenschappelijk begrip hadden bereikt, een formulering die in diplomatieke kringen als betekenisvol wordt beschouwd.
Centraal in zijn betoog stond de stelling dat er op het gebied van AI meer ruimte bestaat voor samenwerking dan voor rivaliteit. Dat is een opmerkelijke boodschap, gezien de scherpe technologische concurrentie die de afgelopen jaren de verhouding tussen Peking en Washington heeft gekenmerkt — van exportbeperkingen op halfgeleiders tot wederzijdse beschuldigingen van spionage en diefstal van intellectueel eigendom.
Xi riep beide landen op de bestaande AI-dialoog voort te zetten. Concreet stelde hij voor gezamenlijk risico’s en voordelen van de technologie te bespreken en op te treden tegen misbruik. “De twee zijden kunnen van gedachten wisselen over risico’s en voordelen, en samen waken tegen misbruik of kwaadwillig gebruik van AI,” aldus Xi volgens de officiële Chinese berichtgeving.
Daarnaast benadrukte de Chinese president dat mensen de controle over kunstmatige intelligentie moeten behouden. AI dient, in zijn visie, de menselijke vooruitgang te ondersteunen — niet te ondermijnen. Het zijn formuleringen die ook in westerse beleidsdebatten gangbaar zijn, wat de diplomatieke reikwijdte van zijn boodschap vergroot.
Xi sloot zijn betoog af met de stelling dat concurrentie samenwerking niet hoeft uit te sluiten. Die nuance is politiek relevant: ze biedt beide partijen de mogelijkheid selectief samen te werken op terreinen van gemeenschappelijk belang, zonder de bredere geopolitieke rivaliteit te moeten opgeven.
Of de woorden van Xi daadwerkelijk leiden tot concrete afspraken, blijft vooralsnog onduidelijk. Het bezoek markeert in elk geval een diplomatiek signaal dat beide landen bereid zijn over gevoelige technologische kwesties met elkaar in gesprek te gaan.