Voor de zesde dag op rij heeft Rusland grootschalige luchtaanvallen uitgevoerd op Oekraïne, ditmaal met bijzonder zware gevolgen voor de hoofdstad Kyiv en de oostelijke stad Dnipro. Volgens de Oekraïense autoriteiten vielen bij de aanvallen zeker negen doden en meer dan tachtig gewonden. Het Russische leger zette daarbij een combinatie van ballistische raketten, straalmotordrones en zware zweefbommen in — een patroon dat de afgelopen week steeds terugkeert en dat de bevolking in een vrijwel ononderbroken staat van alarm houdt.
In Dnipro trof een drone het centrum van de stad, waarbij een kantoorgebouw vlam vatte. Tientallen mensen raakten daarbinnen vast, omringd door rook en vlammen. Hulpdiensten slaagden erin 49 personen uit het pand te bevrijden, maar de zoekactie naar mogelijke andere slachtoffers was bij het opmaken van dit bericht nog in volle gang. Over het exacte aantal vermisten is door de autoriteiten niets bekendgemaakt, wat de onzekerheid voor familie en omstanders verder vergroot.
In Kyiv richtte het geweld zich onder meer op een farmaceutisch bedrijf en op tankstations, maar de meest ingrijpende treffer was die op het gebouw van de Nationale Academie van Wetenschappen in het stadscentrum. Twee mensen kwamen daarbij om het leven. Zes anderen raakten gewond, onder wie drie kinderen. Beelden die kort na de aanval circuleerden, toonden mensen die zich bij ramen aan de buitenzijde van het brandende gebouw vastklemden terwijl de rook om hen heen dichter werd — een beeld dat de ernst van de situatie pijnlijk concreet maakte.
De burgemeester van Kyiv meldde dat bij de aanvallen op de hoofdstad in totaal zeker vierentwintig mensen gewond raakten. Zes van hen werden nog behandeld in het ziekenhuis. Ook het gebouw van het ministerie van Onderwijs en Wetenschap werd geraakt, al raakten daarbij volgens de onderwijsminister geen medewerkers gewond. De schade aan symbolisch en institutioneel belangrijke gebouwen is opvallend, en roept vragen op over de doelstellingen achter de Russische doelkeuze.
President Zelensky reageerde scherp op de aanslagen. Hij benadrukte dat elke Russische aanval slachtoffers veroorzaakt die voorkomen hadden kunnen worden, en kondigde aan dat de aanvallen niet onbeantwoord zullen blijven. Zelensky riep Europa, de Verenigde Staten en andere bondgenoten op tot een reactie met, in zijn woorden, “wereldwijde vastberadenheid en kracht.” Of die oproep op korte termijn tot concrete stappen leidt, blijft vooralsnog onzeker, terwijl de burgerbevolking de tol van een oorlog draagt die na meer dan drie jaar nog altijd geen einde in zicht heeft.