De Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA) wil de regels voor de organisatiestructuur van advocatenkantoren ingrijpend wijzigen. Concreet betekent dit dat niet-advocaten — zoals accountantskantoren, verzekeraars en investeringsmaatschappijen — in de toekomst aandeelhouder kunnen worden van een advocatenkantoor. Tot nu toe was dat wettelijk uitgesloten.
De NOvA omschrijft de stap als een noodzakelijke aanpassing, omdat “de huidige regels voor organisatiestructuren niet altijd meer aansluiten op ontwikkelingen in de rechtspraktijk.” Het voorstel volgt op een eerder onderzoek van het Wetenschappelijk Onderzoek- en Datacentrum (WODC), dat concludeerde dat externe partijen de sector kunnen versterken.
Het voorstel bevindt zich nadrukkelijk in een beginfase. De NOvA omschrijft het zelf als “een eerste aanzet tot gesprek.” Dat betekent dat de kritische vragen over onafhankelijkheid en beroepsethiek vooralsnog onbeantwoord blijven — en dat is precies waar de discussie de komende maanden over zal gaan.
De uitkomst zal niet alleen de toekomst van individuele kantoren bepalen, maar ook de vraag beantwoorden wat een advocaat in de kern nog mag zijn: een onafhankelijk rechtsbijstandverlener, of ook een rendabele investering.