Na een nacht van ongekend grote wederzijdse drone- en raketaanvallen heeft Oekraïne de druk op Russische energiebelangen verder opgevoerd. Naast aanvallen op olieraffinaderijen diep in Rusland raakten Oekraïense drones twee Russische tankers in de Zee van Azov.
De meest opmerkelijke aanval trof de olieraffinaderij in Omsk, de grootste van Rusland, op circa 2500 kilometer van de Oekraïense grens en vlak bij de grens met Kazachstan. Het Oekraïense leger meldde dat dit de laatste van de elf grootste Russische benzineproducenten is die door Oekraïense strijdkrachten is aangevallen. Op geverifieerde beelden zijn dikke rookpluimen boven de raffinaderij zichtbaar, terwijl de gouverneur van de regio op Telegram bevestigde dat meerdere drones het noordelijke industriegebied hadden bereikt.
Eerder op dezelfde dag raakten Oekraïense drones ook een grote raffinaderij in Jaroslavl. Rusland kampt al maanden met brandstoftekorten als gevolg van aanhoudende Oekraïense aanvallen op zijn energieinfrastructuur, en die tekorten hebben inmiddels ook Moskou bereikt.
In de Zee van Azov vielen twee tankers ten prooi aan Oekraïense drones. Dronecommandant Robert Brovdi meldde via Telegram dat de schepen elk 7000 ton brandstof vervoerden op de route van de Russische havenstad Taganrog naar de Krim. Beide vaartuigen zouden deel uitmaken van de zogenoemde Russische schaduwvloot, waarmee Moskou westerse sancties op olie- en brandstoftransporten probeert te omzeilen. Brovdi meldde daarnaast dat Oekraïense drones ook een oliedepot in Kerch, twee S-400-luchtafweersystemen en een radarsysteem hadden getroffen.
De aanvallen overdag volgden op een massale uitwisseling van wapens in de nacht. Rusland claimt 613 van de 625 ingezette Oekraïense drones te hebben neergehaald boven Russisch grondgebied. Van Russische zijde werden 68 raketten en 351 drones op Oekraïne afgevuurd; de Oekraïense luchtmacht zegt 37 raketten en 326 drones te hebben onderschept. Kyiv werd het zwaarst getroffen: minstens twaalf mensen kwamen om het leven en zestig raakten gewond. In de regio rond de hoofdstad vielen drie doden en zestien gewonden.
President Zelensky herhaalde na de aanvallen zijn oproep aan westerse bondgenoten om meer luchtverdedigingssystemen te leveren. Hij wees er opnieuw op dat Oekraïne kruisraketten en drones redelijk effectief kan onderscheppen, maar dat ballistische raketten een veel grotere uitdaging vormen waarvoor het land sterk afhankelijk is van Amerikaanse Patriot-systemen en bijbehorende interceptieraketten. Kyiv stelt dat juist die voorraad tekortschiet.
De aanvallen vinden plaats twee dagen voor een ontmoeting tussen Zelensky en de Amerikaanse president in Turkije, aan de zijlijn van de NAVO-top. De timing onderstreept hoe de militaire dynamiek en de diplomatieke agenda steeds nauwer verweven raken, terwijl beide partijen de druk op elkaars energieinfrastructuur en bevolkingscentra blijven opvoeren.