De Amerikaanse olievoorraden zijn in de week van 14 september sterker gestegen dan verwacht, zo blijkt uit de meest recente cijfers van de Energy Information Administration (EIA). De totale voorraad ruwe olie bedroeg aan het einde van die week 426,4 miljoen vaten, een toename van drie miljoen vaten ten opzichte van de week ervoor.
Die uitkomst verraste de markt. Analisten hadden juist een daling van circa 0,6 miljoen vaten voorzien. Het verschil tussen verwachting en werkelijkheid bedraagt daarmee bijna 3,6 miljoen vaten — een niet geringe afwijking die de aandacht trekt van energiehandelaren en beleidsanalisten.
Niet alle deelmarkten bewogen in dezelfde richting. De voorraden destillaten, een categorie die onder meer stookolie omvat, daalden met 0,4 miljoen vaten. De benzinevoorraden liepen zelfs met 1,7 miljoen vaten terug, terwijl de consensus uitging van een lichte stijging van 0,1 miljoen vaten. Op dat punt viel de werkelijkheid dus ook aanzienlijk lager uit dan verwacht, zij het in omgekeerde richting ten opzichte van de ruwe olie.
De EIA meldde daarnaast dat de Amerikaanse raffinaderijen in diezelfde week draaiden op 94 procent van hun operationele capaciteit. Dat is een relatief hoog bezettingsniveau, wat erop wijst dat de verwerkingscapaciteit in de sector grotendeels benut werd.
De combinatie van een onverwachte stijging van de ruwe olievoorraden enerzijds en dalende benzine- en destillaatvoorraden anderzijds schetst een genuanceerd beeld van de Amerikaanse energiemarkt. Een hoge raffinagecapaciteit verwerkt ruwe olie tot eindproducten, maar wanneer de vraag naar die eindproducten tegenvalt, kunnen ruwe voorraden desalniettemin oplopen.
De EIA publiceert deze voorraadrapporten wekelijks en ze gelden als een van de meest gevolgde indicatoren op de internationale oliemarkt. Afwijkingen van de verwachting — zeker van deze omvang — kunnen merkbare prijsbewegingen veroorzaken op de termijnmarkten voor ruwe olie.