De Verenigde Staten hebben voor de tweede achtereenvolgende dag militaire doelen in Iran aangevallen. Iran reageerde met raket- en droneaanvallen op Amerikaanse militaire installaties in Koeweit en Bahrein. Het wankele staakt-het-vuren dat beide landen vorige week sloten, staat daarmee zwaar onder druk.
Aanleiding voor de nieuwe Amerikaanse aanvallen was een Iraanse droneaanval op de commerciële tanker M/T Kiku in de Straat van Hormuz. Het schip vaart onder Panamese vlag en heeft volgens het Amerikaanse militaire commando voor het Midden-Oosten, Centcom, meer dan twee miljoen vaten ruwe olie aan boord.
Tien Iraanse militaire doelen geraakt
Centcom meldde dat Amerikaanse gevechtsvliegtuigen in totaal tien Iraanse militaire doelen hebben aangevallen op verschillende locaties in en rond de zeestraat. Het ging om militaire bewakingsinfrastructuur, communicatiesystemen, luchtafweerinstallaties, drone-opslagplaatsen en mijnenlegcapaciteit. “Iran had de kans zich aan het staakt-het-vuren te houden, maar koos ervoor dat niet te doen”, aldus het Amerikaanse leger in een officiële verklaring.
Iraanse staatsmedia bevestigden explosies op meerdere locaties. Staatsomroep IRIB meldde dat projectielen neerkwamen op het eiland Qeshm, gelegen in de Straat van Hormuz.
Dreigende taal uit Washington
President Trump bevestigde de aanvallen via zijn platform Truth Social. Hij waarschuwde dat de Verenigde Staten op een punt kunnen komen waarop zij “niet langer redelijk” kunnen zijn en “gedwongen worden de klus militair af te maken”. Mocht dat gebeuren, zo schreef hij, “zal de Islamitische Republiek Iran niet langer bestaan”.
Het zijn stevige woorden. Of ze een strategische boodschap zijn of binnenlandse retoriek, blijft vooralsnog onduidelijk.
Iran vergelt in Koeweit en Bahrein
De Iraanse Revolutionaire Garde claimde vervolgens raket- en droneaanvallen te hebben uitgevoerd op Amerikaanse militaire doelen in zowel Koeweit als Bahrein. Dat meldde het aan de staat gelieerde persbureau Tasnim. Het Bahreinse ministerie van Binnenlandse Zaken had eerder al bevestigd dat het luchtalarm was geactiveerd.
De Revolutionaire Garde stelde via staatsomroep Press TV dat het schenden van het staakt-het-vuren “in strijd is met artikel 1 van het memorandum” en “zal leiden tot een volledige stopzetting van alle diplomatieke processen”. Een anonieme Amerikaanse functionaris bevestigde tegenover persbureau Reuters dat Iran meerdere raketten en drones had afgevuurd op buurlanden. Vooralsnog zijn er geen Amerikaanse slachtoffers en is er geen ernstige schade aan Amerikaanse installaties gemeld.
Broze vrede in gevaar
Ook de dag ervoor voerde de VS al aanvallen uit, toen op Iraanse opslag voor raketten en drones. Directe aanleiding was een Iraanse aanval op het vrachtschip M/V Ever Lovely, eveneens in de Straat van Hormuz. Iran reageerde destijds met aanvallen op aan de VS gelieerde doelen in Bahrein.
De escalatie ondermijnt de intentieverklaring die beide landen vorige week ondertekenden. Dat akkoord moest een einde maken aan de vijandelijkheden rond de strategisch cruciale zeestraat, waardoor dagelijks een aanzienlijk deel van de mondiale oliehandel stroomt.
Na de ondertekening was de Straat van Hormuz grotendeels heropend. Schepen onder Nederlandse vlag voeren donderdag voor het eerst in maanden weer door de zeestraat. Die hervatting van het scheepvaartverkeer staat nu opnieuw op het spel.