Israëlische bewindslieden spreken steeds openlijker over de herinrichting van Gaza. Defensieminister Katz kondigde deze week de bouw aan van drie militaire nederzettingen in het noorden van de Gazastrook, terwijl in Israël zelf een grote mars plaatsvindt voor permanente kolonisatie van het gebied. De ontwikkelingen roepen fundamentele vragen op over de toekomst van Gaza en de grenzen van het Israëlische militaire optreden.
De Israëlische terugtrekking uit Gaza in 2005 gold destijds als een strategische keuze: de militaire en economische lasten waren hoog, de veiligheidsrisico’s aanzienlijk. Die redenering lijkt nu omgedraaid. Katz en zijn geestverwanten zien permanente aanwezigheid juist als veiligheidsgarantie.
Of die redenering houdbaar is — politiek, militair en juridisch — is een andere vraag. De internationale gemeenschap beschouwt nederzettingen op bezet gebied als een schending van het internationaal recht. Dat heeft de uitbreiding op de Westelijke Jordaanoever nooit tegengehouden. De vraag is of Gaza een ander verhaal wordt, of hetzelfde.