Een moeilijk seizoen voor Nederlandse fruittelers
De komende fruitoogst valt kleiner uit dan gebruikelijk. Dat is de verwachting van John Kusters, voorzitter van de Nederlandse Fruittelers Organisatie (NFO). De oorzaak ligt in de aanhoudende droogte die grote delen van Europa dit seizoen in haar greep houdt. Kleinere vruchten betekenen een kleinere totale oogst, en dat heeft directe gevolgen voor de prijs die consumenten in de supermarkt betalen. Kusters spreekt van een “prijsopdrijvend effect” als gevolg van de krimpende Europese productie. Vanaf september komt de nieuwe oogst beschikbaar in de winkels.
De gevolgen van hitte en watertekort
Voor veel telers is de droogte meer dan een ongemak — het vormt een serieuze bedreiging voor hun inkomen. Fruitgewassen hebben in warme periodes actieve koeling nodig om schade te voorkomen. Zonder die koeling verbrandt de schil van de vrucht, waardoor het product onverkoopbaar wordt. Kusters benadrukt dat telers slechts één verkoopkans per jaar hebben, wat de financiële druk aanzienlijk vergroot. “Voor sommigen zal het een dramatisch jaar worden”, stelt hij. Naast de droogte heeft ook hagelschade zijn sporen nagelaten: veel vruchten vertonen zichtbare vlekken of deukjes als gevolg van neerslag.
De consument als schakel
Kusters doet een beroep op consumenten om bewuster te kopen. Vruchten met een klein vlekje of een onregelmatig uiterlijk zijn immers even smakelijk als makeloos fruit, maar worden door veel shoppers links laten liggen. Door ook appels en peren met uiterlijke onvolkomenheden te kopen, kunnen consumenten bijdragen aan het beperken van voedselverspilling en telers steunen in een toch al zwaar seizoen. Het is een eenvoudige keuze met een merkbaar effect op de keten.
Zilveren rand: smaak profiteert van de zon
Niet alles is kommer en kwel. De overvloed aan zonuren heeft één onmiskenbaar voordeel: de smaakkwaliteit van het fruit ligt dit jaar opvallend hoog. Zonlicht stimuleert de aanmaak van suikers in de vrucht, wat resulteert in een rijkere, zoetere smaak. Kusters verwacht dan ook dat consumenten ondanks de kleinere maat kunnen genieten van smaakvoller fruit dan in een gemiddeld jaar. De oogst mag dan kleiner zijn, aan de smaakbeleving zal het niet liggen.